고급과일 ‘한라봉’ ‘천혜향’ 명암 엇갈려 관심
‘한라봉’ 조기출하 등 품질 떨어져 하락세

농민신문 6/16 강영식, 노현숙 기자
올해 고급 과일의 대명사인 〈한라봉〉과 〈천혜향〉의 명암이 엇갈려 재배농가의 각별한 관심이 요구되고 있다.

〈한라봉〉은 올해 품질 저하로 소비자들로부터 외면을 당하면서 값이 큰 폭으로 떨어진 반면, 〈천혜향〉은 고품질로 좋은 반응을 얻고 있다.

서울 가락시장을 비롯한 전국 도매시장의 경락가격을 비교하면, 〈한라봉〉의 경우 3㎏ 한상자가 올 1월 1만6,240원, 2월 1만1,660원에 거래되다 3월에 들어서 1만원대 이하로 떨어졌다. 5월엔 8,670원대를 기록하며 하락세를 지속했다. 이처럼 〈한라봉〉값이 1만원대 이하로 떨어진 것은 올해가 처음으로, 산지 관계자들은 충격으로 받아들이고 있다.

이에 비해 〈천혜향〉은 올 1월 2만483원에서 최근까지 1만원대 이상을 유지하며 고급과일의 새 강자로 떠오르고 있다.

〈한라봉〉의 위상 추락은 농가들이 올 설 때 산이 빠지지 않은 〈한라봉〉을 조기 출하하면서 이미지가 흐려져, 소비자들이 다시 찾지 않기 때문이라는 지적이다. 〈천혜향〉도 올 초에 일부 신맛이 있었지만 고품질 위주로 출하하면서 강세를 유지했다는 평가다. 특히 맛뿐만 아니라 과형도 매끈해 보기도 좋아 없어서 못 팔 정도였다는 것.

강병헌 서울청과㈜ 경매과장은 “올 설 때 신맛이 강한 〈한라봉〉이 출하돼 중도매인들이 구매하기를 꺼렸다”며 “상대적으로 품질 관리를 잘한 〈천혜향〉은 소비자들로부터 인기를 얻으며 ‘맛좋은 과일’로 자리잡아가고 있다”고 말했다.

〈한라봉〉과 〈천혜향〉의 엇갈린 현상을 보고 산지에서는 품질경쟁력이 급선무라는 자성의 목소리가 높다.

한기윤 서귀포농협 상무는 “농사의 성패는 품질에 달렸다는 사실을 〈한라봉〉과 〈천혜향〉의 사례로 알 수 있었다”며 “농가들 사이에서도 고품질로 무장하지 않으면 살아남을 수 없다는 인식이 확산되고 있다”고 강조했다.